Artículo Original
Barreras para la inmunización en
República Dominicana y COVID-19
Barriers to immunization in the Dominican
Republic and COVID-19
Esmailyn Castillo-Santana1 ORCID:
https://orcid.org/0000-0001-6417-6513
Yocastia de-Jesús-Arámboles2*
ORCID: https://orcid.org/0000-0002-4329-6206
Margareth Catoia-Varela1 ORCID: https://orcid.org/0000-0002-8161-1158
Claudio
Esteban Bautista-Branagan1
ORCID: https://orcid.org/0000-0002-7546-020X
Eudy
Manuel Lara-Reyes3 ORCID: https://orcid.org/0000-0002-1312-8770
Marcellus
Dias-da-Costa1 ORCID: https://orcid.org/0000-0003-2493-5583
1 Instituto Nacional de Infectologia
Evandro Chagas, Rio de Janeiro-Rio de Janeiro, Brasil.
2 Instituto Tecnológico de Santo Domingo – INTEC, Distrito
Nacional-Santo Domingo, República Dominicana.
3
Universidade
Federal da Integração Latino-Americana, UNILA. Foz do Iguaçu - Paraná, Brasil.
Autor para correspondencia: yocastia.dejesus@intec.edu.do
RESUMEN
En los últimos años la
República Dominicana ha experimentado una importante reducción en las
coberturas de vacunación, producto de esta situación son los casos de tétanos y
difteria que han surgido recientemente. Con el objetivo de identificar las
barreras para la inmunización y determinar el impacto de la COVID-19 en la
adherencia a la vacunación, 2.584 dominicanos completaron una encuesta en línea
sobre el historial de vacunación personal y las razones para no vacunarse.
Además, respondieron preguntas sobre la aceptación de la vacuna contra la
COVID-19 y la influencia de la pandemia en su percepción/adherencia a la
vacunación. La mayoría de los encuestados no se vacunó durante la pandemia, el
principal motivo fue: “no tenía ninguna vacuna programada para este año”. Lo
que indica que a pesar de que la pandemia dificultó el acceso a los servicios
de vacunación, esta no fue la principal barrera para la inmunización en
República Dominicana en el 2020. A pesar de que la mayoría de los participantes
están a favor de la vacunación, de las vacunas incluidas en nuestro estudio, la
vacuna contra sarampión, rubéola y parotiditis (en niños) fue la única que
alcanzó el objetivo del Plan de Acción Mundial sobre Vacunas, de lograr una
cobertura de vacunación del 90% para el 2020. La principal barrera para la
inmunización es el olvido de vacunarse. Es necesario adoptar un sistema de
recordatorio eficaz para aumentar la adherencia y mejorar las tasas de
inmunización.
Palabras clave: vacunas; inmunización; pandemia; COVID-19.
ABSTRACT
In recent years, the
Dominican Republic has experienced a significant reduction in vaccination
coverage; cases of tetanus and diphtheria that have recently emerged are a
result of this situation. In order to identify barriers to immunization and
determine the impact of COVID-19 on vaccination adherence, 2,584 Dominicans
completed an online survey on personal vaccination history and reasons for not
getting vaccinated. In addition, they answered questions about the acceptance
of the COVID-19 vaccine and the influence of the pandemic on their
perception/adherence to vaccination. Most of those surveyed were not vaccinated
during the pandemic, the main reason being: "I had no vaccination
scheduled for this year." This indicates that even though the pandemic
made it difficult to access vaccination services, this was not the main barrier
to immunization in the Dominican Republic in 2020. Despite the fact that most
of the participants are in favor of vaccination, of the vaccines included in
our study, the only one that reached the goal of the Global Vaccine Action Plan
of achieving 90% vaccination coverage by 2020 was measles, mumps and rubella in
children. The main barrier to immunization is forgetting to get vaccinated. It
is necessary to adopt an effective reminder system to increase adherence and
improve immunization rates.
Keywords: vaccines; immunization;
pandemics; COVID-19.
Recibido: 21 de abril del 2021
Aceptado: 4 de julio de 2021
Introducción
El Programa Ampliado de Inmunización
(PAI) dominicano tiene como objetivo garantizar con igualdad el acceso a la
vacunación como una forma de proteger a la población, haciendo énfasis en los
más vulnerables, incorporando nueva tecnología inmunobiológica y ofreciendo
garantía de seguridad, calidad, oferta sistemática y sustentable.(1)
Sin embargo, la existencia y disponibilidad de vacunas no es suficiente para
lograr la inmunización de la población dominicana ya que vacunarse es un acto
voluntario. La duda sobre la vacunación crece día a día tanto en República
Dominicana como en otros países del mundo; en 2019, la OMS la identificó como
una de las 10 principales amenazas para la salud mundial.(2) En
muchos países, la hesitación vacunal y la información errónea sobre las vacunas
representan importantes obstáculos para lograr coberturas vacunales adecuadas y
la inmunidad de rebaño.
En ese sentido, la pandemia
actual de la COVID-19 es un factor determinante en el contexto de las vacunas
en República Dominicana por varios motivos; en primer lugar, fue el país del
Caribe con mayor número de casos confirmados,(3) además, el
aislamiento implementado como un intento de reducir la transmisión de la
enfermedad puede que haya tenido un impacto negativo en la adherencia de la
población dominicana a la vacunación, la cual desde antes de la pandemia no
alcanzaba la cobertura adecuada para las principales vacunas.(4) De
igual forma, el problema de la cobertura
y adherencia podría representar un obstáculo en el control de la COVID-19,
debido a que la vacunación representa una oportunidad de controlar la
transmisión de la enfermedad y la posible solución de la pandemia. Los
principales objetivos de esta investigación fueron identificar las barreras para la inmunización en la República
Dominicana y determinar el impacto de la COVID-19 en la adherencia a la
vacunación.
Materiales y Métodos
Nuestro estudio forma parte
de una investigación realizada en nueve países de América Latina, la cual fue
aprobada por el Comité de Ética del Instituto Nacional de Infectología Evandro
Chagas, Fiocruz. Realizamos un estudio transversal en línea, del 20 de
noviembre al 20 de diciembre de 2020, en la República Dominicana. Los
participantes fueron reclutados a través de las redes sociales, incluidas
WhatsApp, Facebook e Instagram. La muestra fue por conveniencia; tras conceder
el consentimiento informado electrónico, 2.599 dominicanos de 18 años o más,
respondieron un formulario para identificar las barreras para la inmunización
en la República Dominicana antes de la pandemia y determinar el impacto de la
COVID-19 en la adherencia a la vacunación. Se excluyeron los formularios
incompletos (N=15), resultando en un total de 2.584 participantes. Dichos
formularios no incluían preguntas que permitieran identificar a los participantes,
respetando la confidencialidad.
Las primeras preguntas
abarcaron los datos demográficos (edad, género, escolaridad, profesionales de
la salud), seguidas de preguntas sobre el historial de inmunización personal
(vacunas recibidas, esquema completo o incompleto de dichas vacunas y, de no haber
sido vacunados, los motivos por los cuales no lo habían hecho). Además, se
evaluó la percepción de los participantes sobre la vacuna contra la COVID-19 y
la influencia de la pandemia en la adherencia general a la vacunación (haber
recibido, o no, vacunas contra otras enfermedades diferentes a la COVID-19
durante la pandemia, y en caso de no haber recibido ninguna vacuna, los motivos
de no haberlo hecho).
Las preguntas del
formulario fueron clasificadas según las vacunas recomendadas por la
Organización Mundial de la Salud para los diferentes grupos (adultos sanos,
adultos con enfermedades crónicas, profesionales de salud y niños). En relación
a este último grupo, a través de los padres con hijos menores de 15 años, se
evaluó la situación de la vacunación infantil. Los participantes tuvieron
acceso a las preguntas, según sus características personales, pudiendo encajar
en más de un grupo. El instrumento de
recolección de datos estuvo compuesto por 70 preguntas de selección múltiple.
No todos los participantes tuvieron acceso a todas las preguntas, ya que iban
apareciendo en función de las respuestas de los mismos. Solo los profesionales
de la salud tuvieron acceso a las preguntas sobre el historial de vacunación
para ese grupo y así sucesivamente. En el caso de las preguntas sobre los
motivos de no haber sido vacunados, una de las opciones fue “otros”, dichas
preguntas permitieron a los participantes agregar las informaciones que
desearan. La duración media para
completar el formulario fue entre 1 y 3 min.
Todos los participantes
fueron cuestionados sobre su historial de inmunización en relación a las
vacunas contra sarampión-rubeola-parotiditis (SRP) y difteria-tétanos (dT). Los
encuestados con enfermedades crónicas también respondieron preguntas sobre la
vacuna contra la influenza. Los profesionales de la salud también fueron
cuestionados sobre las vacunas contra la hepatitis B e influenza y los padres
de menores de 15 años sobre la situación de vacunación de sus hijos para el
calendario completo, destacando las vacunas contra el virus del papiloma humano
(VPH), SRP e influenza.
Los datos y el enlace del
formulario empleado en la encuesta se recopilaron y manejaron utilizando las
herramientas de captura de datos electrónicos REDCap del Instituto Nacional de
Infectología Evandro Chagas, Fiocruz.(5,6) Se analizó la
distribución de las respuestas en todo el conjunto de datos, resumiendo
variables categóricas como recuentos y porcentajes, utilizando el software R y
las medidas de asociación fueron calculadas usando el test de chi2 o
exacto de Fisher, paquete tableone.(7) Comparamos las variables de
interés (edad, género, escolaridad, profesionales de la salud, conocimiento de
la vacunación del adulto y aceptación de la vacuna contra la COVID-19) con la
vacunación contra otras enfermedades infecciosas diferentes a la COVID-19
durante la pandemia. Además, relacionamos la escolaridad tanto con estar a
favor de la vacunación contra la COVID-19, como con haber cumplido el
calendario de vacunación de los hijos. Algunas preguntas tenían más de una
opción de respuesta, para ellas fueron analizadas las opciones más votadas, por
lo que al presentar esos datos el porcentaje supera el 100%.
En las tablas, como
estrategia de presentación de los resultados, solo se incluyeron las causas más
frecuentes de no haber recibido las vacunas incluidas en el estudio. Estas
contienen las informaciones de los encuestados para cada pregunta, no todos los
participantes respondieron todas las preguntas.
Resultados
Características de la Población
De los 2.584
participantes 1.737 (68,1%) fueron mujeres, 1.247 (48,3%) entre 18 y 24 años y
la escolaridad de 1.190 (46,5%) universitario incompleto. Otras características
de la población se enumeran en la Tabla 1.
Tabla
1.
Caracterización sociodemográfica de los participantes y
relación de dichas variables con haber sido vacunado durante la pandemia.
|
|
|
Participantes vacunados
durante la pandemia |
|
|
|
Categorías |
Total de participantes n 2.584 (%) |
Sí |
No |
p |
|
Género |
|
|
|
|
|
Femenino |
1.737 (68,1) |
253 (74,2) |
1.479 (67,1) |
0,010 |
|
Masculino |
815 (31,9) |
88 (25,8) |
726 (32,9) |
|
|
Grupos de edad en años |
|
|
|
|
|
18-24 |
1.247 (48,3) |
140 (40,7) |
1.105 (49,6) |
0,002 |
|
25-44 |
1.021 (39,5) |
168 (48,8) |
848 (38,1) |
|
|
45-64 |
282 (10,9) |
32 (9,3) |
244 (11,0) |
|
|
>65 |
34 (1,3) |
4 (1,2) |
29 (1,3) |
|
|
Edad (media) |
28,87 (11,39) |
|
|
|
|
Escolaridad |
|
|
|
|
|
Primaria completa o incompleta |
20 (0,8) |
0 (0,0) |
24 (1,1) |
|
|
Secundaria completa o incompleta |
381 (14,9) |
38 (11,1) |
336 (15,2) |
|
|
Superior completa o incompleta |
2.158 (84,3) |
303 (88,9) |
1.852 (83,7) |
0,037 |
|
Profesionales de la salud |
|
|
|
|
|
Sí |
700 (27,2) |
159 (46,2) |
540 (24,3) |
<0,001 |
|
No |
1.873 (72,8) |
185 (53,8) |
1.682 (75,7) |
|
|
Conscientes de que los adultos también deben
vacunarse |
|
|
|
|
|
Sí |
2.479 (96,9) |
340 (99,4) |
2.132 (96,5) |
0,006 |
|
No |
80 (3,1) |
2 (0,6) |
78 (3,5) |
|
|
Usarían la vacuna contra la COVID-19 |
|
|
|
|
|
Sí |
1.997 (77,9) |
285 (83,1) |
1.708 (77,1) |
0,016 |
|
No |
566 (22,1) |
58 (16,9) |
506 (22,9) |
|
De los
participantes, 1.878 (73,0%) recibieron la vacuna contra SRP, de estos 1.369
(73,2%) afirmaron haber recibido las 2 dosis. Aunque la mayoría conocía la
vacuna dT, solo 1.265 (49,3%) reciben un refuerzo cada 10 años. La razón más
común para no recibir esas vacunas fue: “olvidé vacunarme”, 31 (21,5%) y 394
(37,0%), respectivamente. En relación a la vacuna contra SRP, el segundo motivo
más importante fue: “nunca escuché hablar de esa vacuna” para 24 (16,6%) de los
participantes. Mientras que el segundo más importante para la dT fue: “mi
médico nunca me informó que debía vacunarme” para 176 (16,5%) de los encuestados
(Tabla 2). Por tratarse de razones específicas para cada vacuna algunas razones
no fueron incluidas en dicha tabla. Entre estas se encuentran: para la SRP “me vacunaron en la infancia” 1
(0,7%), “tuve sarampión” 6 (4,2%) y para dT “solo me vacuno cuando lo necesito” 2 (0,2%), no sabía que
debía vacunarme cada 10 años” 18 (1,7%).
La relación de
las variables sociodemográficas con haber sido vacunado durante la pandemia
arrojó los siguientes resultados: 253 (74,2%) de los participantes fueron de
sexo femenino, 168 (48,8%) tenían entre 25 y 44 años, el nivel de educación de
303 (88,9%) fue superior completa o incompleta, 159 (46,2%) fueron
profesionales de la salud, 340 (99,4%) estaban conscientes de que los adultos
también deben vacunarse y 285 (83,1%) usarían la vacuna contra la COVID-19
(Tabla 1).
Tabla 2. Principales
razones por las cuales los adultos no se vacunan, clasificados en 3 categorías:
todos los adultos, enfermos crónicos y profesionales de la salud.
|
|
|
|
Vacunas |
|
|||
|
|
Todos los adultos |
Enfermos crónicos |
Profesionales de la salud |
||||
|
|
SRP |
dT |
Influenza |
Hepatitis B |
Influenza |
||
|
Razones |
n 144 (%) |
n 1.064 (%) |
n 182 (%) |
n 20 (%) |
n 485 (%) |
||
|
Soy una
persona sana, no necesito vacunarme |
22 (15,2) |
90 (8,5) |
21 (11,5) |
2 (10,0) |
46 (9,5) |
||
|
Nunca escuché
hablar de esa vacuna |
24 (16,6) |
112 (10,5) |
28 (15,4) |
1 (5,0) |
9 (1,9) |
||
|
Mi médico
nunca me informó que debía vacunarme |
16 (11,1) |
176 (16,5) |
43 (23,6) |
1 (5,0) |
20 (4,1) |
||
|
Miedo de eventos adversos |
9 (6,3) |
35 (3,3) |
31 (17,0) |
2 (10,0) |
39 (8,0) |
||
|
No sé dónde
ni cuándo vacunarme |
16 (11,1) |
152 (14,3) |
18 (9,9) |
1 (5,0) |
36 (7,4) |
||
|
Miedo a las
inyecciones |
4 (2,8) |
30 (2,8) |
5 (2,7) |
3 (15,0) |
20 (4,2) |
||
|
No creo en
vacunas |
3 (2,1) |
8 (0,8) |
2 (1,1) |
0 (0,0) |
4 (0,8) |
||
|
Mi religión
no me lo permite |
1 (0,7) |
2 (0,2) |
1 (0,5) |
0 (0,0) |
2 (0,4) |
||
|
Debo pagar
por esa vacuna |
3 (2,1) |
15 (1,4) |
4 (2,2) |
1 (5,0) |
19 (3,9) |
||
|
Olvido
vacunarme |
31 (21,5) |
394 (37,0) |
26 (14,3) |
6 (30,0) |
228 (47,0) |
||
|
Falta de
vacunas |
2 (1,4) |
0 (0,0) |
0 (0,0) |
2 (10,0) |
18 (3,7) |
||
|
Aislamiento
debido a la pandemia |
0 (0,0) |
0 (0,0) |
0 (0,0) |
0 (0,0) |
1 (0,2) |
||
|
Otros |
6 (4,2) |
30 (2,8) |
2 (1,1) |
1 (5,0) |
29 (6,0) |
||
De los encuestados, 536
(20,7%) tenían una enfermedad crónica. La condición más común fue la
hipertensión arterial en 174 (6,7%). De los que padecen una enfermedad crónica,
solo 54 (15,0%) se vacunan contra la influenza anualmente. Para aquellos que no
se vacunaron, los dos principales motivos fueron: “mi médico nunca me dijo que
debería ponerme esa vacuna” para 43 (23,6%) y “miedo de eventos adversos” para
31 (17,0%) de los participantes (Tabla 2).
Del total de
participantes, 700 (27,2%) fueron profesionales de la salud y 638 (91,3%) de
ellos, afirmaron estar vacunados contra la hepatitis B, de los cuales 503
(78,8%) tenían el esquema completo y 347 (54,8%) con evidencia de inmunidad. En
cuanto a la vacuna contra la influenza: 210 (30,1%) se la aplican anualmente;
355 (50,9%) se vacunan, pero no anualmente y 97 (13,9%) nunca se han vacunado.
De los que no se vacunan con regularidad o que nunca se han vacunado contra la
influenza, 345 (70,8%) sabían que como profesionales de la salud debían recibir
esa vacuna, al igual que el 37 (60,7%) de los no vacunados contra hepatitis B.
La razón más común para no vacunarse contra la hepatitis B y la influenza fue:
“olvidé vacunarme” para 6 (30,0%) y 228 (47,0%), respectivamente. En relación a
la vacuna contra la hepatitis B, el segundo motivo más importante fue: “miedo a
las inyecciones” para 3 (15,0%) de los participantes. Mientras que el segundo
más importante para la vacuna contra la influenza fue: “soy una persona sana,
no necesito vacunarme” para 46 (9,5%) de los encuestados (Tabla 2).
En relación a los enfermos
crónicos y profesionales de la salud, algunas razones de no haberse vacunado no
fueron incluidas en la Tabla 2 por ser específicas para cada vacuna y se
mencionan a continuación. En el caso de la vacuna contra la influenza para enfermos crónicos: no
disponible para mí 1 (0,5%); influenza
para profesionales de salud:
tuve efectos adversos con esa vacuna 1 (0,2%), no disponible para mí 3 (0,6%),
no tengo tiempo 10 (2,1%).
Los
participantes que tenían hijos menores de 15 años fueron 562 (21,9%) y de
ellos, 515 (91,8%) afirmaron tener actualizado el calendario de vacunación de
sus hijos. De los que no lo tenían actualizado, 10 (33,3%) afirmaron que el
motivo principal fue: “me olvido de vacunarlos”. De los 154 (27,6%) que tenían
hijas entre 9 y 14 años, 67 (44,1%) respondieron que sus hijas estaban
vacunadas contra el VPH; del total de niñas que habían sido vacunadas, 47 (73,4%)
recibieron las 2 dosis. De los 326 (58,6%) que tenían hijos entre 1 y 6 años,
306 (93,8%) respondieron que sus hijos habían recibido la vacuna SRP, de los
vacunados, 272 (91,3%) recibieron 2 dosis. De los 291 (52,0%) que tenían hijos
entre 6 meses y 5 años, 224 (77,2%) respondieron que sus hijos habían sido
vacunados por lo menos dos veces contra la influenza. En la Tabla 3 se muestran
las razones, señaladas por los padres, por las cuales no han vacunado sus
hijos. Destacamos aquí que el principal motivo de no haberlos vacunado contra
el VPH y el sarampión (SRP) fue: “miedo a los eventos adversos”, 14 (17,7%) y 3
(30,0%), respectivamente. En relación a la vacuna contra el VPH, 5 (6,3%) de
los participantes expresaron que no habían vacunado a sus hijas debido a
orientación médica de esperar una edad más oportuna. Por tratarse de una razón
específica de esa vacuna no fue incluida en la Tabla 3, a diferencia de los
demás motivos.
De los participantes que
afirmaron haber cumplido el calendario de vacunación de sus hijos, 156 (31,0%)
tenían algún grado universitario, lo que sugiere una asociación entre la
escolaridad y la adhesión a la vacunación.
Tabla 3. Razones por
las cuales los niños no están siendo vacunados.
|
|
Vacunas |
||
|
Razones |
VPH n 79 (%) |
SRP n 10 (%) |
Influenza n 58 (%) |
|
Son niños
sanos, no necesito vacunarlos |
12 (15,2) |
1 (10,0) |
5 (8,6) |
|
Nunca escuché
hablar de esa vacuna |
6 (7,6) |
0 (0,0) |
5 (8,6) |
|
El médico
nunca me informó que debía vacunarlos |
7 (8,8) |
0 (0,0) |
10 (17,2) |
|
Miedo de
eventos adversos |
14 (17,7) |
3 (30,0) |
9 (15,5) |
|
No sé dónde
ni cuándo vacunarlos |
7 (8,8) |
1 (10,0) |
1 (1,7) |
|
No creo en
las vacunas |
3 (3,8) |
1 (10,0) |
3 (5,2) |
|
Mi religión
no me lo permite |
1 (1,3) |
0 (0,0) |
0 (0,0) |
|
Falta de
tiempo para ir al puesto de vacuna |
1 (1,3) |
0 (0,0) |
2 (3,4) |
|
Debo pagar
por esa vacuna |
13 (16,5) |
0 (0,0) |
5 (8,6) |
|
Olvido
vacunarlos |
6 (7,6) |
2 (20,0) |
4 (6,9) |
|
Falta de
vacunas |
0 (0,0) |
0 (0,0) |
7 (12,1) |
|
Aislamiento
debido a la pandemia |
0 (0,0) |
0 (0,0) |
0 (0,0) |
Del total de
participantes, apenas 344 (13,4%) se vacunaron durante la pandemia
contra alguna enfermedad diferente a la COVID-19, mientras que 2.226 (86,6%) no
lo hicieron. Para los vacunados las principales razones fueron “quería
protegerme de enfermedades prevenibles” para 165 (48,0%) de los participantes y
“estaba programado en mi tarjeta de vacunación” para 107 (31,1%). Para los no
vacunados durante la pandemia, la razón principal fue: “no tenía una vacuna
programada para recibir este año” para 1.177 (54,4%).
La COVID-19 es
considerada una enfermedad grave por 2.233 (87,2%) de los participantes y 2.431
(94,8%) están a favor de la vacunación contra la COVID-19; el principal motivo
para estar a favor de la misma fue: “ayudaría a controlar la enfermedad” para
1.769 (72,8%) de los participantes. En contra de la vacunación estuvieron 133,
el principal motivo de 57 (42,9%) fue: “no creo en los beneficios de las
vacunas”. De los participantes, 1.997 (77,9%) recibirían la vacuna contra la
COVID-19 y 566 (22,1%) no la usarían. Para los que no la usarían los principales
motivos fueron: “tengo miedo de recibir una nueva vacuna, producida de forma
acelerada” para 275 (48,6%) de los encuestados y “sé muy poco sobre esta vacuna
(riesgos, beneficios)” para 180 (31,8%).
En relación a
la influencia de la pandemia en la percepción sobre la vacunación obtuvimos los
siguientes resultados: 1.523 (60,1%) de los participantes expresaron “continua
igual, siempre estuve a favor de las vacunas”;
440 (17,4%), “cambió, antes no veían la importancia de las vacunas, pero
ahora sí”; 261 (10,3%), “es indiferente”; 138 (5,4%), “sigo en contra de la
vacunación, pero si es la solución a la pandemia podría apoyar el uso de esa
vacuna”;107 (4,2%), “continúa igual, yo no creo en las vacunas” y “cambió,
ahora estoy en contra de la vacunación” para 65 (2,6%) de los participantes.
Para los participantes que
antes de la pandemia estaban contra la vacunación y que después de la
experiencia de la misma cambiaron su forma de pensar, las razones fueron: 36
(6,2%) “tuve COVID-19 severo, temí por mi vida; 292 (50,6%) “alguien cercano
tuvo COVID-19 severo o murió debido a esta enfermedad”; 223 (38,6%) “fui
testigo de la magnitud que pueden alcanzar las enfermedades infecciosas” y 47
(8,1%) otros motivos.
De los que se mostraron a
favor de la vacunación contra la COVID-19, 1.136 (47,0%) tenían algún grado
universitario, lo que sugiere una posible asociación entre el nivel de
educación y la aceptación de la vacuna contra COVID-19.
Discusión
Las coberturas de
vacunación han disminuido en la República Dominicana en los últimos años.(8)
Ante esta terrible realidad, la pandemia de COVID-19 tiene un impacto directo
en la inmunización en el país, que pudiera ser positivo y negativo; vivir una
pandemia causada por una enfermedad infecciosa para la cual se espera que la
vacuna sea la solución, podría influir positivamente en la percepción de los
dominicanos sobre las vacunas. Mientras que obstáculos para la vacunación
producto de la pandemia como la imposibilidad de acudir a los puestos de
vacunación, priorizar la vacunación de algunos grupos y aumento de fake news
(noticias falsas), podrían impactar negativamente dicha percepción. A pesar
de esto, para más de la mitad de los participantes de nuestro estudio, la
pandemia no afectó su percepción sobre las vacunas porque siempre estuvieron a
favor de ellas, incluso más del 80% afirmó estar dispuesto a pagar para
vacunarse si fuera necesario, lo que demuestra el reconocimiento de la
importancia de las vacunas para el control de enfermedades trasmisibles. Sin
embargo, muchos adultos no tienen actualizado el calendario de vacunación,
según revelaron nuestros resultados para el caso de las vacunas que deben
aplicarse con regularidad como dT y la vacuna contra la influenza para personas
con enfermedades crónicas y profesionales de la salud.
En el 2020, la República
Dominicana en el contexto de la pandemia, notificó tres casos de difteria, dos
de los cuales fallecieron.(9) Durante el primer cuatrimestre del
2021, fueron notificados 12 casos confirmados incluidas nueve defunciones.(8)
Las autoridades del Ministerio de Salud Pública realizaron un cerco
epidemiológico donde se identificaron los casos y luego se hizo una jornada
para completar los esquemas de vacunación. Además, se realizó una promoción en
radio y televisión para recordar a la población la necesidad de retomar el
calendario de vacunación de sus hijos durante la pandemia.(10) Estos
acontecimientos confirman que el desconocimiento sobre la existencia de
determinadas vacunas o su indicación pertinente, fuera la principal razón por
la que los participantes de nuestro estudio no se habían aplicado la vacuna
antigripal (influenza) y la segunda razón más frecuente para las vacunas SRP y
dT. Resalta a su vez, la importancia de informar a la población sobre las
vacunas que deben aplicarse; es necesaria la realización de campañas para
educar a la población en relación a la vacunación del adulto y no solo fomentar
la vacunación infantil o la vacunación de bloqueo como se ha estado realizando
en nuestro país. Además, es fundamental capacitar con frecuencia a los
profesionales de la salud sobre las vacunas y sus indicaciones disponibles,
para mantenerlos actualizados en relación a los cambios que experimenta el
calendario nacional de vacunación, ya que el desconocimiento de estas
modificaciones también representa una barrera para la inmunización. Nuestros
hallazgos se corresponden con los resultados de un estudio que evidenció que la
falta de conocimiento sobre las vacunas es un obstáculo importante para la
inmunización.(11)
Un ejemplo de esto y que
merece especial atención es la vacuna contra el VPH. Esta se ha introducido de
manera acelerada y equitativa en 40 países y territorios de las Américas debido
a su importancia para prevenir y controlar el cáncer cervicouterino.(12) En
República Dominicana se incluyó en el calendario de vacunación del PAI en 2017.
Sin embargo, de los participantes de nuestro estudio que tenían hijas con
indicación de esta vacuna, menos de la mitad afirmó haberlas vacunado. Esto
muestra la necesidad de implementar nuevas estrategias para lograr el 80% de
cobertura recomendada para esta vacuna.
Según Johns Hopkins Coronavirus Resource Center, República Dominicana es
el país del Caribe con mayor número de casos de COVID-19(3) lo que
se traduce en una percepción diferenciada de la enfermedad y la necesidad de
medidas para controlarla. Alentadoramente, nuestro estudio mostró que la
mayoría de los dominicanos están dispuestos a vacunarse contra COVID-19. Es
importante destacar la responsabilidad individual respecto a la vacunación. De
los participantes, 2.471 (96,2%) habían escuchado hablar de la inmunidad de
rebaño, pero más que conocer el concepto, es necesario que los dominicanos se
inmunicen asumiendo la responsabilidad individual y contribuyendo de esta forma
a la salud pública.
La vacunación contra la
COVID-19 representa un desafío para la República Dominicana debido a las
barreras para la inmunización que existían antes de la pandemia y a nuevos
obstáculos como la resistencia de una parte de la población a dicha vacuna, que
ha sido tan cuestionada en relación a su eficacia, posibles eventos adversos y
rapidez de su producción. A pesar de que las bajas coberturas de vacunación en
la República Dominicana no están directamente relacionadas con movimientos antivacunas,
aislamiento pandémico, fake news
(noticias falsas), creencias religiosas/filosóficas, miedo a efectos
secundarios o falta de vacunas, algunos de estos podrían influir en la decisión
de vacunarse contra la COVID-19. Aprovechando la pandemia, las autoridades
correspondientes, de manera estratégica, deben esforzarse en explicar a la
población con evidencia científica cómo funcionan las vacunas y su importancia
para contrarrestar los efectos de las fake news y la
percepción/adherencia a la vacunación. Aun con estos desafíos mencionados, el
Ministerio de Salud Pública informó que a partir del 10 de mayo del 2021 toda
la población hábil (mayor de 18 años) podría acudir a los centros de vacunación
para recibir la vacuna contra la COVID-19.(13) Además, se dio a
conocer que hasta el 13 de mayo del 2021 el país había alcanzado 2.941.030 de
dosis aplicadas de dicha vacuna.(14)
Aún no es posible
determinar los efectos totales de la pandemia de COVID-19 sobre las coberturas
de vacunación en República Dominicana, pero estos se han visto impactados
negativamente, agravando las inequidades existentes en el acceso a los
servicios de inmunización.(15) Un ejemplo de esta situación fue el
aplazamiento de la vacunación de las campañas contra el sarampión.(16)
A pesar de ello, el PAI continuó parcialmente con sus actividades, adaptándolas
a la nueva realidad para evitar brotes de enfermedades inmunoprevenibles como
la influenza y la poliomielitis. Se esperaba que el aislamiento debido a la
pandemia representara una barrera significativa para la inmunización. Sin
embargo, para más del 85% de los participantes que no se vacunaron durante la
pandemia las principales razones fueron: "no tenía ninguna vacuna
programada para recibir este año" y "no tengo el hábito de
vacunarme". Esto indica que a pesar de que la pandemia ha dificultado el
acceso a los servicios de vacunación, esta no fue la principal barrera para la
inmunización en República Dominicana en el 2020.
Es importante mencionar la
protección de grupos de riesgo como los profesionales de la salud contra la
influenza y cualquier otra enfermedad inmunoprevenible durante la pandemia de
COVID-19. De los 700 profesionales de la salud encuestados, menos del 20% fue
vacunado contra la influenza. Destacamos la baja adherencia de los
profesionales encuestados a esta vacuna antes de la pandemia, el principal
motivo fue el olvido de vacunarse. Esta situación también influye en la
vacunación de los pacientes porque esos profesionales difícilmente los
estimularán a vacunarse. Nuestros resultados coinciden con los publicados por
Garib et al. quienes determinaron que el principal motivo de oportunidades
perdidas de vacunación en la República Dominicana está relacionado con la falta
evaluación de la situación de vacunación de los pacientes por parte de los
profesionales de la salud.(17) Es recomendable que los médicos
aprovechen las visitas de rutina para cuestionar el estado de vacunación de sus
pacientes y animarlos a vacunarse, lo que serviría de recordatorio y reduciría
el número de personas que se olvidan de sus dosis correspondientes.
Nuestro estudio evidenció
una relación importante entre la escolaridad y la adherencia a la vacunación
antes de la pandemia, así como con la aceptación de la vacuna contra la
COVID-19. Este hallazgo refuerza la hipótesis de que el conocimiento es
fundamental para el éxito de la inmunización en la República Dominicana, ya que
mientras más alto es el nivel educativo de las personas, mayor es la percepción
de la importancia de la vacunación como estrategia para la salud individual y colectiva.
Entre las limitaciones de
nuestro estudio se encuentran que el estado de vacunación de los participantes
se basó en la opinión de cada uno, sin necesidad de evidencia de las vacunas
recibidas. El hecho de ser un estudio en línea influyó en la participación de
los adultos mayores, lo que podría sesgar los resultados de esta población.
Además, no todos los participantes respondieron todas las preguntas, por lo que
se analizaron de forma independiente en función del número total de personas
para cada pregunta. A pesar de esto, en la República Dominicana no fueron
identificados estudios realizados similares al nuestro, por lo que los
hallazgos de esta investigación representan un precedente en materia de
inmunización en el país, mostrando los motivos por los cuales los dominicanos
no se están vacunando. Es menester realizar otros estudios con una muestra
mayor que permita comparar nuestros resultados y así comprender mejor las
barreras para la inmunización en la República Dominicana.
Conclusiones
Las principales barreras
para la inmunización en la República Dominicana son olvidar vacunarse y el
desconocimiento de las vacunas que se deben recibir. En el contexto
de la COVID-19, la mayoría de los participantes está a favor de la vacunación,
además, la pandemia favoreció que más de un 15% de los
participantes cambiaran su percepción en favor de las vacunas. Se recomienda implementar
un sistema de recordatorio eficaz y permanente del calendario vacunal, así como
reforzar la educación sobre las vacunas para mejorar la adherencia y garantizar
la inmunización de los dominicanos.
Referencias
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Dominicana. Presupuesto plurianual orientado a resultados aplicado al programa
ampliado de inmunizaciones (PAI). Santo Domingo: Ministerio de Hacienda
República Dominicana; 2018. https://www.digepres.gob.do/wp-content/uploads/2019/08/Presupuesto%20plurianual%20orientado%20a%20resultados%20aplicado%20al%20Programa%20Ampliado%20de%20Inmunizaciones%20(PAI)%202018.pdf. (Consultado en línea: 26 de enero de
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of an Operational Investigation. Biomed Res Int.
2016; 2016:4721836. doi: https://10.1155/2016/4721836.
Conflicto de Intereses
Los autores no declaran conflictos
de intereses.
Roles de autoría
Esmailyn Castillo-Santana participó en la
conceptualización, redacción, edición, metodología y administración del
proyecto.
Yocastia de-Jesús-Arámboles participó en la
investigación, redacción y edición del artículo.
Margareth Catoia-Varela realizó la conservación de
datos y análisis formal.
Claudio Esteban Bautista-Branagan participó en la
investigación.
Eudy Manuel Lara-Reyes participó en la
investigación.
Marcellus Dias-da-Costa participó en la
conceptualización, metodología y supervisión.
Todos los autores revisaron y aprobaron la versión
final de este manuscrito.
* MSc. Biología molecular, celular y genética.
Docente investigador, Instituto Tecnológico de Santo Domingo.